Маленький Бродяга, живущий в трущобах, случайно находит брошенного младенца и решает оставить его у себя. Проходит несколько лет, Малыш и Бродяга становятся настоящей семьей и вместе зарабатывают на жизнь, хотя их существование нельзя назвать легким. Однажды ребенок заболевает, и социальные службы, обнаружив, что он является беспризорником, пытаются разлучить его с Бродягой…

«Малыш» — первая полнометражная режиссерская работа Чарли Чаплина, этапный фильм и для его творчества, и для всего кинематографа, доказавший, что авторский стиль Чаплина прекрасно вписывается не только в короткий метр. Также это наиболее биографическая картина режиссера, в которой он отразил собственный болезненный опыт детства, наполненного лишениями и трагедиями. Новаторское сочетание лирических и комедийных эпизодов, социальная критика и драматический сюжет сделали «Малыша» по-настоящему особенным и запоминающимся фильмом.